Nintendo vs Sega : la guerre des consoles qui a marqué toute une génération

Dans les années 90, il y avait deux camps bien tranchés dans les cours de récré : ceux qui ne juraient que par Mario, et ceux qui défendaient fièrement Sonic. Retour sur une rivalité devenue légendaire.

Le contexte : Nintendo règne en maître

Au milieu des années 80, la NES (Nintendo Entertainment System) écrase le marché mondial. Nintendo dicte les règles : contrôle strict des cartouches, licences exclusives et développeurs sous contrat serré. Sega tente d'exister avec sa Master System, solide techniquement, mais incapable de bousculer le monopole du géant nippon.

1989-1991 : Sega contre-attaque avec attitude

En Europe (dès 1990), Sega frappe fort avec la Mega Drive (Genesis outre-Atlantique), une machine 16 bits bien plus véloce que la vieillissante NES 8 bits. En 1991, le coup de tonnerre retentit : Sonic the Hedgehog débarque. Rapide, rebelle et bourré d'assurance, le hérisson bleu ringardise l'image bonhomme du plombier moustachu.

Sega adopte un marketing agressif et culte : « Sega c'est plus fort que toi » en France ou « Genesis does what Nintendon't » aux États-Unis. La confrontation directe est lancée.

Le choc des 16 bits : Super Nintendo vs Mega Drive

Nintendo réplique avec la Super Nintendo (SNES). Ses arguments ? Le fameux Mode 7, une palette de couleurs chatoyante et des chefs-d'œuvre immédiats : Super Mario World, The Legend of Zelda: A Link to the Past, Donkey Kong Country ou encore l'adaptation culte de Street Fighter II.

En face, Sega répond par l'arcade à la maison et des ambiances plus rock'n'roll : Streets of Rage, Golden Axe, Shinobi III et un processeur taillé pour l'action pure. Les débats s'enflamment entre copains : la vitesse frénétique de la Mega Drive face à la féerie graphique de la SNES.

L'après-guerre : de rivaux à alliés

L'arrivée de la 3D et d'un nouveau rival nommé Sony rebat les cartes. Malgré des innovations marquantes, la Saturn puis la Dreamcast ne permettent pas à Sega de tenir la distance face à la PlayStation et à la Nintendo 64. En 2001, Sega jette l'éponge sur le hardware pour devenir un éditeur multiplateforme.

Ironie de l'histoire : les anciens rivaux fraternisent désormais régulièrement, des aventures olympiques de Mario & Sonic jusqu'aux apparitions du hérisson bleu dans Super Smash Bros..

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